Portugalska je ena od manj znanih držav Zahodne Evrope. Novic iz te dežele ni prav veliko in njeno najslavnejše obdobje, ko je bila ena od svetovnih pomorskih velesil, je že davno minilo. Njeno bogato zgodovino in kulturo je med zidovi srednjeveških gradov, med kamnitimi, belo pobarvanimi hišami starih mest in v družbi starodavnih mlinov na veter odkrival Igor Fabjan.

Gorovje, ki se pozimi spremeni v smučišča, se od meje s Španijo rahlo spušča do razgibanih obal hladnega Atlantskega oceana. Za kopanje na severu se odločijo le najpogumnejši. Kilometri peščenih obal pa vseeno kar kličejo po lenarjenju v toplem pesku. Številne plaže so osamljene, a ne bodite presenečeni, če se boste tam iz oči v oči srečali z volom. Te živali pomagajo ribičem vleči mreže iz morja, pri dogodivščini pa radi sodelujejo tudi otroci, ki si za nagrado izberejo nekaj rib ali rakov.

Če vas privlači predvsem toplo morje, se podajte na jug, v Algarve. Ob stičišču Sredozemskega morja in Atlantskega oceana se vam ponuja brezskrbno namakanje v čistem morju. To dokazuje 48 modrih zastav, ki so jih podelili vzdolž obale. Poleg tega je kar 83 plaž prejelo nagrado Gold Quality Award, ki jo podeljuje eno najbolj priznanih portugalskih združenj za zaščito okolja, Quercus. Nagrado prejmejo plaže, ki imajo v obdobju petih letih po številnih kriterijih najkakovostnejšo vodo. Algarve je turistično najbolj obiskana regija, ki ponuja gostom od svetovljanskega vzdušja do odmaknjenih kotičkov, v katerih se lahko povežete z naravo. Ne spreglejte arhitekture hiš, ki izraža močan arabski vpliv. Značilni dimniki različnih oblik, z detajli čipkastih vzorcev, spominjajo na minarete in so že od nekdaj simbol bogastva in ponosa lastnikov. Najlepše primerke boste videli v krajih Querença, Martinlongo and Monchique. Algarve postaja tudi destinacija vrhunskih športnikov, ki jih privabljata sodobna infrastruktura in ugodna klima. Zelo priljubljen je tudi Estoril, v bližini katerega je dirkališče formule ena.

Razgibana preteklost

Ozemlje današnje Portugalske so v 8. stoletju za dobrih petsto let zasedli Arabci. Po tem obdobju je z osvojitvijo Ceute na afriških tleh začel nastajati velik kolonialni imperij. Portugalci so postali svetovna pomorska sila, kolonije v Afriki, Ameriki in Aziji pa so jim prinašale velikanske dobičke. Najbolj znan portugalski pomorščak je bil Vasco da Gama, ki je leta 1498 odkril morsko pot do Indije in Portugalski odprl možnost za trgovanje z deželami Daljnega vzhoda. Pomembno vlogo je odigral tudi princ Henrik Pomorščak, ki je svoje življenje posvetil odkrivanju prekomorskih dežel, čeprav se je sam le redko podal na ladijsko potovanje. Je pa podpiral drzne odprave. Duh velikih raziskovalcev je navzoč na obrežju reke Tejo v prestolnici Lizboni. Tam še danes vzbuja pozornost Belémski stolp, utrdba iz 16. stoletja, ki je v obdobju največjih pomorskih odkritij varovala vstop do pomembnega pristanišča. V bližini stoji spomenik, posvečen vsem mornarjem in drugim udeležencem portugalskega obdobja odkrivanja novih dežel in pomorskih poti.

Prispevek je bil objavljen v reviji Jesen 2009.