Druga najbolj obiskana turistična destinacija v Kaliforniji, takoj za Disneylandom, je vinorodna dolina Napa, ki slovi po vrhunskih vinih, restavracijah z Michelinovimi zvezdicami in prvovrstnih spajih. Zato ni redkost, da tam poleg turistov z vseh koncev sveta srečate tudi slavne in bogate. Maja Oven razkriva najbolj priljubljene postanke v dolini Napa.

Prvotni prebivalci, Wappo Indijanci, so dolino poimenovali Napa, kar pomeni dežela izobilja. Poleg skrbno negovanih »zlatih« grozdnih jagod, iz katerih pridelujejo vrhunska, pogosto nagrajena vina, zemlja rodi tudi druge pridelke, ki vam jih v restavracijah postrežejo tako rekoč »z vrta na krožnik«. Ko boste v rokah držali vinsko karto in verjetno presenečeno strmeli v bogato ponudbo – izbirate lahko med številnimi vini, kot so cabernet sauvignon, chardonnay, merlot, pinot noir, pri nas bolj znan kot modri pinot, sangiovese, sauvignon blanc, zinfandel in še nekaterimi, vam bodo pri izbiri vin k jedem z veseljem svetovali sommelieri. Izobilje, ki ga ponuja dolina, se ne konča na krožniku in v kozarcu – po potepanju med vinogradi si v spajih z naravnimi geotermalnimi vrelci privoščite še kanček zvezdniškega razvajanja. Zelo priljubljene so blatne kopeli, nemogoče pa se je upreti tudi masažam.

Načrt potovanja

Dolina Napa je dolga okoli 50 kilometrov in leži v varnem zavetju gorovja Vacas in Mayacama. Vsako leto jo obišče več kot 4,5 milijona obiskovalcev. Pridejo na ogled vinogradov in pokušino vin. »Ameriški potrošniki najpogosteje posegajo po chardonnayu, cabernetu in merlotu, a hkrati postajajo vse bolj radovedni in odkrivajo tudi druga vina, kot so pinot grigio, riesling in petite sirah,« pravi Robert P. Koch, predsednik vinskega inštituta.

Preden odpotujete v dolino Napa, se odločite, kaj si želite videti in po kateri poti si želite. Koch svetuje, da obiščete njihovo spletno stran, na kateri boste našli neodvisne proizvajalce vin. Tam boste dobili natančne opise vin, nasvete in urnike za degustacije ter ideje za kombiniranje vin z jedmi. Morda boste obiskali tiste vinogradnike, ki pridelujejo vam najbolj priljubljena vina; morda boste izbirali po znamkah ali nagradah, ki so jih vina prejela. Če nimate načrta pred odhodom, nič zato. Tudi v hotelih in gostiščih vam bodo dobro svetovali, saj najbolje poznajo svoj okoliš. V agenciji ViniculTour vam lahko pripravijo načrt potovanja po dolini po vaši meri.

Prihod v slogu zvezd

Do Nape lahko pridete na več načinov. Letališče Napa Valley je rezervirano za čarterske polete in zasebna letala, nima pa rednih komercialnih povezav. Najbližja mednarodna letališča so v Oaklandu, San Franciscu in Sacramentu. Iz San Francisca (80 kilometrov) ali Sacramenta (75 kilometrov) boste v dobri uri in pol vožnje že med slavnimi dišečimi vinogradi. V Napi cveti tudi posel najema vozil, predvsem limuzin. Izbirate lahko med več kot dvajsetimi ponudniki. Cena dnevnega ogleda vinogradov z limuzino in pokušanjem vin se začne pri 79 dolarjih na osebo.

Avtocesta 29

Z juga proti severu doline se boste po avtocesti 29, ki je glavna arterija doline, peljali skozi mesta Napa, Yountville, Oakville, Rutherford, St. Helena in Calistoga. Ko se boste vračali, se lahko odločite za manj obljudeno cesto Silverado Trail, ki počiva v senci razvpite in največkrat prevožene vzporedne avtoceste 29.

... preostanek prispevka si lahko preberete v reviji Jesen 2009.