Najjužnejša država črne celine je ena najbolj raznolikih in čarobnih dežel na svetu. Pisane kombinacije pokrajin, ljudi, zgodovine in kulture omogočajo edinstveno izkušnjo. Tam se srečamo s kontrasti kulture tretjega sveta in sodobnega časa, odkrivamo številne nedotaknjene plaže in se v narodnih parkih in naravnih rezervatih iz oči v oči srečamo z raznolikimi afriškimi živalmi.

Površina Južnoafriške republike (JAR) je tako velika, da bi z njo prekrili kar 60 Slovenij. Zato je razumljivo, da imajo 10 mednarodnih letališč, pri čemer največ obiskovalcev vstopi v državo skozi dve glavni: mednarodno letališče Cape Town in mednarodno letališče Johannesburg. Tretje največje letališče je v Durbanu.

URBANA DOŽIVETJA

Južnoafriška republika je v primerjavi z drugimi afriškimi državami zelo urbana, mnogi ji pravijo kar afriška Švica. Med najlepšimi mesti so Cape Town, Johannesburg, Durban in Pretoria. Vsako mesto ima svoj značaj in privlači različne ljudi. Preverite, katero mesto najbolj ugaja vam.

Cape Town

Z znamenito Mizasto goro (Table Mountain), ki vas spremlja na vsakem koraku, je Cape Town eno najlepših mest na svetu. Leži na severnem delu Kaplandskega polotoka v zalivu Table Bay. Je najstarejše mesto v državi in zakonodajna prestolnica. Ob modernih zgradbah še vedno stojijo zgradbe edvardijanskega, viktorijanskega pa tudi kolonialnega holandskega (Cape Dutch) sloga. Za nabiranje vtisov o tem svetovljanskem mestu se sprehodite tudi po romantičnih ozkih tlakovanih ulicah, ki vodijo med barvitimi fasadami hiš Bo-Kaapa, in doživite dan na zahodni strani mesta ob Atlantiku. Tam se poleti na Rivieri zbirajo trendovski ljudje, ki sledijo modi, so radi videni in radi opazujejo druge. Na vzhodni strani v zalivu False Bay, s toplejšim Indijskim oceanom, je ozračje bolj sproščeno in družinsko usmerjeno. V središču mesta je živahno pristanišče Victoria & Alfred Waterfront. Tam lahko nakupujete, obiščete gledališče, poslušate živo glasbo, obedujete v restavracijah in se zabavate. Družine boste svoje otroke razveselile z obiskom akvarija Two Oceans Aquarium (vstopnina odrasli 8,3 €, otroci 4–6,3 €). V bližini je tudi nekaj muzejev in galerij.

JOHANNESBURG

Jo'burg, kot mestu pravijo domačini, je privlačen mladim, ki živijo hiter življenjski ritem. Današnja vlada je to staroafriško poimenovanje želela izpodriniti z novim imenom Jozi, vendar ga prebivalci niso sprejeli z navdušenjem. Utripajoče mesto s srcem čistega zlata se je začelo razvijati okoli leta 1886 kot območje, na katerem so živeli iskalci zlata. Danes je najbolj poseljeno mesto v državi s skoraj štirimi milijoni prebivalcev. Ima prijetno podnebje vse leto, poleti so zanj značilne nevihte. Ne omejujejo ga gore ali obala, zato se razrašča v veliko urbano džunglo. Vsa glavna podjetja so se iz mestnega središča preselila v mesto Sandton City, ki je zdaj najpomembnejši finančni in poslovni del JAR. V njem je največ belih prebivalcev višjega sloja in novonastali srednji sloj črnega prebivalstva. Zaznamujejo ga stekleno-kromirane stolpnice v slogu Manhattna. V Sandton Cityju najdete najrazkošnejše hotele in restavracije, Sandton City Shopping Center pa je, če dodamo še trg Nelsona Mandele, največje nakupovalno središče južne poloble. Pravo nasprotje je mesto Soweto, ki so ga zgradili za črne prebivalce v času apartheida. Danes si lahko z lokalnim vodičem ogledate barakarska naselja z redkimi vilami. V teh naseljih živi več kot dva milijona ljudi. Soweto je talilni lonec različnih južnoafriških kultur in je razvil svoje podkulture. Trg svobode je simbol narodove bitke za svobodo. V mestu stojita muzej Nelsona Mandele in rojstna hiša Desmonda Tutuja, zanimiva pa je edina cesta na svetu, s katere sta bila doma dva dobitnika Nobelove nagrade za mir. V Jo'burgu, na nogometnem igrišču Ellis Park, se bo 18. junija letos ob 16. uri Slovenija pomerila z ZDA.

DURBAN

Živahno mesto je središče poslovnega sveta in industrije province KwaZulu Natal ter utripa z energijo najpomembnejšega pristaniškega mesta. Kot tako ni najbolj privlačno, a razkošni hoteli in apartmaji, ki se vrstijo ob obali s pogledom na Indijski ocean, popravijo njegov vtis. Zato ni čudno, da nekateri mestu pravijo južnoafriški Miami Beach. Durban je eno najhitreje rastočih urbanih območij na svetu. Ker ima vse leto prijetno vreme, je priljubljen turistični cilj. Kot se za velika in napredna mesta spodobi, si tudi tam lahko vzamete čas za nakupovanje. Še bolj priljubljene aktivnosti od nakupovanja so vodni športi: deskanje, body boarding, jadranje, potapljanje; na kopnem pa ragbi, nogomet in kriket. Obiščite še Shaka Marine World z akvarijem, delfinarijem in grebenom za snorkljanje.

PRETORIA

V mestu hiacint, kot tudi poimenujejo Pretorio, srečate mavrico različnih ljudi ­– to je Afrika s pridihom Evrope in ščepcem orientalske začinjenosti. Tam se odvija promet, vzdolž ulic pa domačini prodajajo sveže sadje z okoliških farm. Staro se meša z novim, prvotno s svetovljanskim. Oktobra, ko cvetijo hiacinte, je Pretoria čudovito mesto. V primerjavi z drugimi je bolj tiha, zato tam živijo ljudje, ki so se umaknili iz divjega Jo'burga in se raje vozijo tja na delo. Obe mesti sta tako veliki, da se poseljenost enega kar zlije v drugo. Pretoria je eno od treh glavnih mest države (upravna prestolnica) z dobrim milijonom prebivalcev. Oglejte si zgradbe: Melrose House, mestna hiša, Union Buildings (delo arhitekta Sira Herberta Bakerja), v katerih je sedež vlade JAR in pisarne predsednika države. Ljubitelji ptic se ustavite v zavetišču ptic Austina Robertsa, postojte še v Parku svobode, obiščite hišo Paula Krugerja, spomenik Voortrekkerju, željni nakupovanja pa ne izpustite Brooklyn Malla s 170 trgovinami.

NARODNI PARKI

Prisluhnite naravi in doživite lepoto južnoafriških narodnih parkov, v katerih se živali prosto gibljejo po svojem terenu. Izbirate lahko med 20 narodnimi parki, v večini od njih je mogoče tudi prespati v preprostih, družinskih ali razkošnih zasebnih kočah, v šotorih za safari in bungalovih. Vstopnine se med parki razlikujejo in se gibljejo od 3,75 do 15 evrov za odrasle in od 2 do 7,5 evra za otroke. Spoznajte najbolj obiskane narodne parke (NP).

NP KRUGER

Vodilni narodni park v državi vsako leto obišče več kot pol milijona obiskovalcev. Prvi park, rezervat Sabie, je bil ustanovljen leta 1898, da bi omejili čezmeren lov na živali. Leta 1926 so območje razširili in ga razglasili za Narodni park Kruger. Razteza se od Krokodilje reke na jugu do reke Limpopo, ki je mednarodna meja na severu države (2 milijona ha). Tam živijo raznolike živalske vrste: 114 vrst plazilcev, 507 vrst ptic in 147 vrst sesalcev, med njimi tudi velikih pet: lev, slon, bivol, nosorog in leopard. Značilna vegetacija so trave, grmovja in drevesa, med njimi tudi značilno drevo baobab. Legendarni Narodni park Kruger slovi po najbolj raznolikem živalstvu na svetu.

NP TABLE MOUNTAIN

Skoraj celo območje Kaplandskega polotoka je narodni park z osrednjo točko – Table Mountain. Mizasta gora (1.085 m; vozovnica 15 €), kot ji pravimo v prevodu, je najvišja v verigi vrhov na polotoku ter je del obsežnega narodnega parka. Ni le simbol mesta Cape Town, v katerem leži, temveč tudi države – znana je po vsem svetu. Na njo se lahko povzpnete s kabelsko žičnico, ki vas v nekaj minutah popelje visoko nad mesto. Dno kabine se vrti 360 stopinj, zato lahko prav vsak potnik med potjo vidi na vse strani. Z vrha lahko opazujete mesto Cape Town, zaliv Table Bay, otok Robben Island, nižine Cape Flats in velik del polotoka. Na gori raste več kot 1.500 vrst rastlin, zato je park najbogatejši kotiček floristične regije Kaplandije in najbogatejše območje posameznih rastlinskih vrst na svetu. Na gori je lahko zelo hladno, zato se dobro oblecite. Ko boste spet spodaj, boste najboljšo fotografijo naredili z obale The Blaauwberg Coast, ki gleda na goro čez zaliv Table Bay. Če vam jo zagode vreme in vrh Mizaste gore prekriva kapa oblakov, se za razgled mesta povzpnite na vzpetino Signal Hill (350 m).

Na najjužnejšem delu parka, okoli 50 kilometrov južno od Cape Towna, je Cape of good hope ali Rt dobrega upanja. Dolgo časa je veljajo, da je najjužnejša točka celine, a v resnici ta naslov pripada rtu Cape Agulhas, ki leži 150 kilometrov jugovzhodno od tam. Rt dobrega upanja se je zato preimenoval v najbolj jugozahodno točko afriške celine. V njegovi bližini (2,3 km) je tudi rt Cape Point z izredno pokrajino. Na polotoku je zelo raznolik habitat, od goratih predelov do plaž, kjer so si dom našle različne živali. Ko se vračate s Cape Pointa, se ustavite še na plaži Boulders Beach pred mestecem Simons Town (vzhodna stran polotoka) in se srečajte z ljubkimi afriškimi pingvini. V zalivu False Bay lahko od junija do konca novembra opazujete južnomorskega ali kapskega kita.

NP GARDEN ROUTE

Jug afriške celine zarisuje ena najlepših obal na svetu. Območje je del novonastalega narodnega parka (marec 2009), ki se razteza 121.000 hektarjev v notranjost pokrajine. Obsega še dva manjša parka Wilderness in Tsitsikamma, območje jezer Knysna in okoli 52.000 hektarjev novega območja. Največja znamenitost je vožnja po Vrtni cesti – Garden Route, saj na poti spoznate izjemno raznolikost rastlinskih in živalskih vrst. Območje parka je tako veliko, da obsega kar dve provinci, Vzhodno in Zahodno Kaplandijo, ter ponuja od nastanitvenih možnosti do kolesarskih in pešpoti, možnosti vožnje s kanuji, potapljanja in drugih aktivnosti.

Drugi priljubljeni narodni parki: Addo Elephant (bližina Port Elizabeth; 12.000 ha; 500 slonov), Kgalagadi Transfrontier Park (na meji z Bocvano; 3,6 milijona ha; rdeče sipine; raznolike vodne in kopenske živali), Mapungubwe (bogato območje z živalmi in zgodovino – na seznamu svetovne dediščine), Camdeboo (Vzhodna Kaplandija; na območju Karooja z edinstveno pokrajino in ekosistemom; park obkroža zgodovinsko mesto Graaff Reinet; znotraj parka je jez Nqweba Dam).

JAME CANGO

Severno iz mesta George, ki je središče Vrtne ceste, skozi Outshoorn prispete do mesteca Klein Karoo, ki je znano po mogočni podzemni jami Cango (vstopnina odrasli 5 €, otroci 3 €). Jame veljajo za enega največjih in najlepših jamskih sistemov na svetu. Kapniki imajo zanimiva imena: mladoporočenca, fantazija steklenega cveta, čudna sveča. Majhna igla KarooCleopatre, visoka 9 metrov in stara več kot 150.000 let, je glavna znamenitost jame.

VINSKE CESTE ZAHODNE KAPLANDIJE

Ko govorimo o vinorodni deželi Zahodne Kaplandije, večina pomisli na kleti okoli mest Stellenbosch, Paarl, Wellington in Franschhoek. Vendar pa, ker je razvoj pridelave vin v naglem razmahu, ker južnoafriška vina konkurirajo najboljšim vinom sveta in ker zdaj poteze vleče nova generacija vinarjev, je vinskih območij in novonastalih vinogradništev še veliko več.

STELLENBOSCH: 45 minut vožnje iz Cape Towna prispete na najstarejšo vinsko cesto v državi, ob kateri je več kot 300 vinogradnikov. Zaradi obsežnosti je razdeljena na podceste in omogoča enostavnejše potovanje: Bottelary Hills, Devon Valley Vintners, Helderberg in Simonsberg-Stellenbosch. Na pobočju Bottelary Hills pridelujejo odlična rdeča vina. Devon Valley Vintners leži zahodno od Stellenboscha. Večina tam proizvaja rdeča, peščica pa tudi premium bela in peneča se vina. Cesta Helderberg je blizu mesta Somerset West. Obiščete lahko od 300 let starih do najsodobnejših butičnih kleti. Simonsberg-Stellenbosch je znan kot dežela caberneta. Za kosilo se ustavite v zgodovinskem in univerzitetnem mestu Stellenbosch. Na ulici mogočnih hrastov je veliko restavracij, vabijo vas tudi v butike in galerije.

PAARL VINTNERS: Mesto Paarl leži 50 kilometrov iz Cape Towna in se ponaša s prvo »rdečo cesto« na svetu, saj se osredotočajo le na rdeča vina: roodeberg, cabernet sauvignon, pinotage in shiraz. Tam je tudi nekaj izvrstnih restavracij.

WELLINGTON: 45 minut vožnje iz Cape Towna prispete na dokaj mlado vinsko cesto Wellington, čeprav njena vitikulturna dediščina izvira že iz 17. stoletja. Poskusite lahko kakovostna bela in rdeča vina. Tam vzgajajo tudi sadike vinske trte za razvoz, ki dajo odrasle skoraj 90 odstotkov vseh vin v državi.

FRANSCHHOEK: 50 minut vožnje iz Cape Towna se srečate z nasledniki francoskih hugenotov, ki so se zaradi verskih preganjanj preselili iz Francije. Danes, 300 let kasneje, tam gojijo tako bela kot rdeča vina, nekatera med njimi veljajo za najboljša v državi.

DRUGE VINSKE CESTE: Constantia: (20 min iz Cape Towna; znamke vin: Buitenverwachting, Groot Constantia, Klein Constantia; v Groot Constantia je posestvo holandskega sloga, opremljeno z antikami; vinski muzej), Robertson (1,5 h iz Cape Towna; osrčje ceste 62 »Route 62«– najdaljša vinska cesta v državi, narejena kot ameriški Route 66; svetovno uspešna vina; znane znamke vin: Weltevrede, Bon Courage, De Wetshof, Rooiberg, Bon Cap; največ je desertnih vin, sledijo chardonnay, sauvignon blancs, shiraz, cabernet sauvignon). Worcester (uro iz Cape Towna; vinska cesta z 250-letno tradicijo; najobsežnejše območje, proizvedejo 27 % vseh količin vina in žganih pijač v državi; najpomembnejši proizvajalec brandyja v državi).

ZGODOVINSKI KRAJI

Burna zgodovina države je za seboj pustila sledi, ki nam pomagajo razumeti dogodke od prvih naselitev naprej. Spoznajte najbolj obiskane.

OTOK ROBBEN (12 kilometrov iz Cape Towna) je bil skoraj 400 let kraj izgona, kaznovanja in zaprtja. Vladajoči so tja so pošiljali vse, ki so škodili politiki ali so bili drugače nezaželeni člen družbe. Med apartheidom je otok postal svetovno znan po svoji institucionalizirani brutalnosti. Tam je bil zaprt tudi prvi demokratični voditelj JAR Nelson Rohihlahla Mandela ter številni drugi borci proti apartheidu. Otok ni bil le zapor, temveč tudi bolnišnica za duševne bolnike in gobavce, danes pa je simbol zmage človekovih pravic nad apartheidom.

MUZEJ APARTHEIDA (20 minut vožnje iz Sandtona, Jo'burg) je zgodba zmagoslavja človeškega duha nad nepravičnostjo. Muzej ilustrativno prikazuje vzpon in padec apartheida.

Večji del območja ZIBELKE ČLOVEŠTVA ali Cradle of Humankind leži v provinci Gauteng, del pa se razteza v Severozahodno provinco in pokriva 47.000 hektarjev. Gre za vrsto apnenčastih jam, v katerih so ostanki starodavnih oblik živali, rastlin in zgodnjega človeka, avstralopiteka. Tam so našli več kot 850 fosilnih ostankov avstralopitka. Ostanke si lahko ogledate v muzeju Transvaal Museum of Natural History v Pretoriji.

DRUGI ZGODOVINSKI KRAJI: Constitution Hill (Johannesburg; prikaz afriške burne zgodovine in prehod v demokracijo; razstave in vodeni ogledi prikazujejo proces, ki je bil potreben, da so borci za pravice premagali nepravičnosti in dosegli svobodo); dolina Makapansgat (provinca Limpopo, v jamah so fosili izpred 3,3 milijona let, se navezuje na zgodovino zibelke človeštva, ko je bila dolina še tropski raj); Mapungubwe hill (na območju narodnega parka, ki je del svetovne dediščine, najdete Izgubljeno mesto: od 900-ih let našega štetja je tam živela bogata civilizacija, tam so izkopali kipec zlatega nosoroga); krater v Vredefortu (najstarejša in največja sled na svetu, ki jo je pustil ogromen meteorit – večji kot Mizasta gora; obiščite še destilarno, v kateri varijo tradicionalno žgano pijačo witblits).

POLOKWANE

Glavno mesto province Limpopo, ki meji na Mozambik, Zimbabve in Bocvano, Polokwane je živahno in barvito. Njegovo podobo slikajo travnate površine in gorovje, v središču pa prijetni parki, polni kipov in fontan. V njem lahko srečate ljudi različnih kultur, v Centru afriške kulture pa vam predstavijo afriške tradicije in plemena. V Irski hiši najdete muzej Polokwane. Vredna ogleda je tudi romanska katoliška cerkev iz leta 1934, ki velja za najlepšo v provinci. Mesto je tehnološko razvito, pohvali se lahko s prvorazrednimi hoteli, zdaj pa tudi z novim nogometnim igriščem Petra Mokabe, na katerem se bo Slovenija pomerila z Alžirijo.

Med novejšimi pridobitvami mest je tudi zabaviščni kompleks Meropa Entertainment and Casino Complex. Če radi hodite, se lahko v rezervatu Polokwane Game Reserve, ki leži ob mestu, odločite za 20 kilometrov dolg pohod.

Polokwane je idealen kraj za obisk okolice: Krugerjev park, Panoramska cesta (Mpumalanga; na poti je tretji največji rezervat na svetu Blyde River Canyon; slapovi; jame Echo; vas Ohrigstad na podnožju gorovja Drakensberg; skozi »Božje okno« pogled na čudovito pokrajino Lowveld), NP Mapungubwe, dolina Makapansgat Valley. V provinci je tudi mesto Zion City, ki je središče sionske krščanske cerkve.

PORT ELIZABETH

Mesto Port Elizabeth leži v zalivu Alagoa Bay province Vzhodna Kaplandija in je eno glavnih obmorskih pristanišč ter pomembno industrijsko in kulturno središče. Lepa dolga plaža z Indijskim oceanom je privlačna za turiste; turizem prispeva pomemben delež vseh prihodkov. Z gradnjo nogometnega igrišča Port Elizabeth, ki bo gostilo tudi slovensko nogometno reprezentanco, pričakujejo, da se bo delež prihodkov iz turizma letos še povečal. Port Elizabeth je namenjen predvsem družinskemu turizmu, saj je velik del infrastrukture namenjen zabavi otrok. Tudi pari in mladoporočenci radi obiščejo mesto, v katerem lahko uživajo v nočnem življenju, restavracijah in dobrih nakupih.

Prispevek je bil objavljen v reviji Pomlad 2010.