Potem ko mu je prijatelj pokazal posnetke s poročnega potovanja, ki sta ga z ženo okronala s poroko na rajskem otoku Aitutaki, se je Matevž Hrovat odločil, da bo obiskal Cookove otoke. Po pripovedi o veličastnosti narave, prijaznosti domačinov, njihovi spontani gostoljubnosti, temperamentni glasbi, tradicionalnih plesih ter sproščenem ozračju je vedel, da je to »must see« destinacija. In je odšel.

Z letalsko družbo Emirates sem iz Benetk poletel prek Dubaja do Aucklanda na Novi Zelandiji in za let odštel 990 evrov. Po dopoldanskem prihodu sem čas namenil ogledu mesta, obiskal podvodni akvarij Kelly Tarltons (odrasli 31.50 NZ$), skočil na kavo v pristanišče Waitemata in že je bil čas, da nadaljujem polet proti Rarotongi (cena poleta v eno smer 160 €).

RAROTONGA − JUŽNO SPODAJ

Iz Aucklanda sem poletel popoldne, a ker sem vmes prečkal datumsko črto, sem se datumsko vrnil nazaj en dan in pristal v prejšnji večer. Seveda mi je bil ta »bonus« ob vrnitvi neprostovoljno odvzet …

Poleg omamnega vonja rož me je ob prihodu na otok s svojimi serenadami pozdravil papa Jake, ikona otoka, ki prepeva v dežju ali soncu. Rarotonga je glavni otok v skupini 15 Cookovih otočkov s prestolnico Avarua (tudi glavno mesto Cookovega otočja). S skoraj 14.000 prebivalci je Rarotonga najbolj poseljen otok. Je živahno poslovno središče, vladno in izobraževalno središče, predvsem pa kozmopolitanski kraj z razvito kulturo kavarn, dobrimi restavracijami, butiki in »funky« nočnim življenjem. Večina domačinov na otoku zase pravi, da so Rarotongani, čeprav ni nenavadno, da prihajajo s sosednjih otokov, kot sta Aitutaki ali Mangaia. Današnje ime otoka pomeni »raro«, spodaj, »tonga«, južno, kot naj bi otok že daleč nazaj poimenovala slavni tahitijski pomorščak Iro in samojski morjeplovec Karika.

Otok je vulkanskega izvora, zaradi česar se v njegovi notranjosti bohotijo visoki vrhovi (najvišji vrh Te Manga, 658 m), odeti v bogat tropski gozd. Notranjost zaradi nedostopnosti ni poseljena. Zemlja je rodovitna ob ozkem obalnem pasu, kjer pridelujejo sladek krompir, taro (podobna krompirju) in tropsko sadje. Otok je popoln za romantični sprehod, treking ali adrenalina polno gorsko safari turo. Nasprotje goram so spektakularne bele peščene plaže na robovih otočkov in pod njimi globoka modrina, idealna tako za potapljanje kot tudi za ribolov. Za resnejše potapljanje in najlepše plaže pa je treba obiskati zunanje otoke in tak je bil tudi moj načrt. A najprej nekaj dni glavnega otoka. V Edgewater Resort & Spa (dvoposteljna soba z zajtrkom 130 €) sem užival v prijetno opremljenih sobah, ob prijaznem osebju in izvrstni plaži. Številni hoteli ponujajo apartmaje z urejenimi kuhinjami (dvoposteljna soba od 100 €), kar je izvrstna možnost za cenovno ugodne počitnice, saj je hrana na otoku poceni, kakovostna, lokalna tržnica pa ponuja res bogat izbor rib, sadja, zelenjave in mesa. Za potapljanje in snorkljanje najbolj priporočam plaži Titikaveka (jug) in Muri, ki velja tudi za najlepšo (jugovzhod).

Na lokalni tržnici Punanga Nui, ki najbolj zaživi ob sobotah, priporočam degustacijo lokalnih specialitet iz mesa, rib ali zelenjave ter nakup spominkov zase in bližnje. Ročni izdelki, ukulele ali najbolj romantičen spominek od vseh, ki bo izpopolnil prav vsako dušo nežnejšega spola, črni biser.

Za poglobljeno kulturno izpopolnitev pa si oglejte eno od galerij z razponom od »odštekane« do visoke umetnosti. Tam, v raju, se namreč res lahko zabavate – tudi v poznih urah, ob pohodu po otoških barih ali na kulturni predstavi v enem od hotelov. Noč sem sklenil s tradicionalnim plesom ura piani, kjer sem, se neuk pacifiških plesov, ob zvokih kokosovih ukulel nekritično prepustil ritmu glasbe …

AITUTAKI – BORA BORA COOKOVIH OTOKOV

Le slabo uro leta se odpre pogled na skupino južnih in severnih otokov. Biser Cookovih otokov Aitutaki (povratni polet 205 €), ki je tudi najljubša destinacija najbolj zahtevnih gostov in tistih, željnih popolnega miru, je bil glavna točka mojega potovanja. Aitutaki imenujejo tudi »Bora Bora Cookovih otokov«, kjer azurno modre lagune in neskončne peščene obale jemljejo dih, okrog otoka pa se plete venec koralnega grebena. Za bivanje sem izbral Pacific Resort Aitutaki (dvoposteljna soba z zajtrkom 430 €), ki že več let zaporedoma pobira vse glavne nagrade v kategoriji vodilnih butičnih resortov v Južnem Pacifiku. Lokacija je res utelešenje sanj o tropskih počitnicah. Le nekaj korakov iz bungalova in že sem se potopil v turkizno laguno, polno tropskih rib in školjk. Opazovanje sončnega zahoda med izvrstno večerjo (obožujem morsko hrano) ter sprostitev ob bazenu s koktajlom in lokalno glasbo je bila čista poezija. Potapljanje in ribolov v globokih vodah sta bila nepozabna, večerja s pripravljenim ulovom pa vrhunska. V resortu se je vsak dan zvrstilo kar nekaj porok, saj otok slovi kot rajska destinacija tudi za poroke. In ne nazadnje se je s poroko tudi vse začelo …

Prispevek je bil objavljen v reviji Poletje 2010.